作者通過對現藏台北故宮博物院《西興暮雪》創作背景的細緻考察，發現了董其昌畫法變革有著不可忽視的政治因素，並依此考察了這位長期被學界誤解的士大夫身份的晚明畫家，在仕宦階段的十年（1589-1599）中，是如何借*傳統雪景山水畫法及畫意建立起一套新的視覺語言體系，並以此來隱喻自己的仕宦境遇及對晚明政治文化的獨特理解。 這些作品，不僅展現了一位文人畫家「集其大成」的藝術世界，而且在其「取勢」強烈的「幹冬景」風格當中，折射出一位有著"得君行道"內在理想的士大夫焦慮的精神世界。 學術史評述與問題反思是此書的一個特色。