全書以“悟”為基調，全方位品鑒兩百年來未被閱盡的《紅樓夢》。本書包含300多則悟語，是劉再複先生讀《紅樓夢》時隨手記下的“頓悟”——有關生命的、可以無限伸延的血肉與精神。300則悟語之外，更從懺悔意識、救贖意識、悲劇性、荒誕性等側面，貫通莎士比亞、托爾斯泰等東西方經典作家和經典意象，以比較文學的視角回看《紅樓夢》中的人和事。此外，“賈環執政”“瀟湘館鬧鬼之後”“賈赦的讀書經”等13篇小議，則是作者游走于紅樓字裡行間時體系化的所思所想，別具一格。