本書是劉再複、劉劍梅父女兩代文學家以《紅樓夢》為母題展開的對話。無論是《紅樓夢》精神中的欲、情、靈、空四維結構，還是寶釵、黛玉、熙鳳、湘雲等代表的古典文化類型，都成為父女對話的主題。父親從文學的、哲學的、生命的視角談紅樓故事，女兒則從女性主義角度向父親發出挑戰。本書將兩個年代、兩樣身份、兩種性別的思想碰撞匯於一書，而《紅樓夢》這部偉大經典以及曹雪芹內心世界中放下一切世俗欲望，即功名、美色、權力等的大超脫精神，也在父女兩代人的對話、解惑和爭鳴中呈現於字裡行間。