本書是美國哈佛大學費正清東亞研究中心前主任、日本和東亞研究專家傅高義教授2000年出版的著作。繼其社會學研究代表作《日本第一》1979年風靡日本並在美國、新加坡等地引起關注後，作者用近二十年的持續觀察、研究及更廣範圍的交流，重新審視"日本第一"的合理內核，回應日本經濟和社會“哪裡出了問題”，並結合美日中關係提出解決的思路。此書另一內容上的特點是，傅高義對其學術生涯做了回顧和經驗總結，在社會學者的學術經驗之外，平添了不少生動性。