此書1函平裝5冊，絲光綠錦函套，正文採用100克純質紙，字型大小為5號宋體，大字舒朗，朱墨套印。正文字體墨色，劉心武評語朱紅色，閱讀感受好，效果極佳。插圖採用通州王孝慈崇禎本插圖，200幅全部收錄。全文足本未刪節。

劉心武《序》節選：（平裝本）

……對於《金瓶梅》，一些人對之感興趣的，無庸諱言，是裏面為數不少的性描寫，有的確實是直露到放肆程度的色情文字，《紅樓夢》裏也有性描寫，但處理上或含蓄而不失美感，或雖粗鄙卻點到為止，並都為塑造人物而設，沒有賣弄招睞之意。《金瓶梅》產生的時代（最早的刻本金學界多認為出現在明萬歷年間，但也有認為出現在萬曆之前的嘉靖朝末或隆慶朝的），因為皇帝公開徵求春藥，達官貴人更荒淫無恥，“房中術”成為最大的時髦，一時淫風甚熾，影響到民間社會，直達底層，不僅性行為相當地“解放”，戲曲演唱乃至茶肆說書，包括野史小說，直到市俗俚語，在表現性行為上也相當地“沒遮攔”，《金瓶梅》在這方面的“成就”，放在那樣的大背景中，算不得具有獨創性，因此，我以為一般論者(性學專家例外)對此書的色情描寫評價不高，乃至多予詬病，是可以理解的。不過,把《金瓶梅》裏的性描寫全看作著書人招攬觀者的“噱頭”，那又不對了。……

……我們可能更樂於公開地表達對《紅樓夢》的激賞，而吝於表達閱讀《金瓶梅》時所獲得的審美愉悅，這可能與我們所處的時代和大人文環境有關。其實，拋開其他方面不論，《金瓶梅》在駕馭人物對話的語言工力上，往往是居《紅樓夢》之上的。《紅樓夢》在二十世紀後半葉的中國，已經獲得了可以說是幾無異議的至高評價，但是《金瓶梅》卻仍被許多人誤解，我這裏便對學界，當然也兼及一般的讀者，提出這樣一個課題，就是請回答，當一個時代裏的一個作家，他實在無法昇華出理想與哲思時，他便使用《金瓶梅》式的文本，精微而生動地描摹出他所熟悉的人間景象和生命現象，在語言造詣上更達到出神入化的鮮活程度，我們是應當容忍他呢，還是一定要嚴厲地禁制他，乃至恨不能將他的著作“扼殺在搖籃中”？……