近十幾年來，考古文物的發掘與研究，提供了大量實物材料，擴充了歷史研究的版圖.也拓展了人們的歷史文化視野，讓我們對人類過去的生活有了更清楚的認識。王國維在將近一個世紀前提出的歷史研究新方向，要結合地下文物與歷史文獻，過去是以夏商周三代為研究重點的。大約一個世紀過後，春秋戰國以降的考古發現往往更令人驚歎，如秦始皇陵兵馬俑坑、馬王堆漢墓、滿城漢墓、南越王墓、北魏司馬金龍墓、唐李賢墓、法門寺地宮、赤峰遼墓，乃至於近年發現的粟特人虞弘墓、安伽墓，還有長安、洛陽古城的大規模發掘，都使人大開眼界。墓葬中出土的器物、壁畫，不僅美不勝收，成為美術館的珍藏，更因為中國人“事死如生”的信仰與習慣，讓我們清楚地認識了古人生活的具體情況。

楊泓教授長年研究古代兵器，又對考古出土的日常生活器物特別注意，是開創美術考古的重要學者。他的研究方向，不同于傳統美術史就器物本身談造型美、就書畫本身談筆墨揮灑，而是結合歷史文獻及出土的環境與情況，把出土文物作為文化生活史的具體新材料，展示出古人日常生活的圖像。我邀請他多次來到香港城市大學，做了一系列的講座，集中展示這種結合考古文物與歷史文獻的研究成果。他的系列講座主要探討了先秦至隋唐的兩個方面，一是日常生活圖景，二是戰爭形態與武器。我們由此可以看到古人的家居生活究竟是什麼樣子，使用什麼樣的傢俱，如何待人接物、應對進退，如何裝飾自己的居所，如何利用空間，如何架起帷帳、置放屏風，如何製造與使用青銅座燈來照明，如何精心擺設熏爐與席鎮。同時，也可以瞭解古代戰爭中使用戰車與兵器的情況，知道古人在戰場上出生人死、人仰馬翻的廝殺實景，知道陸戰的騎兵如何配備馬具、馳騁疆場，知道水軍如何建造戰船、在波浪滔天的江河湖泊中進行戰鬥。

楊泓教授把整理修訂過的講稿，輯成《華燭帳前明：從文物看古人的生活與戰爭》一書，交由城市大學出版社出版，要我寫篇序，令我惶恐不堪。我雖然對文化生活史十分關注，但研究的重點是在隋唐之後，特別是明清一段，對上古史與考古文物的認識，還不足以深刻評介楊教授的研究成果，僅能粗略介紹一二，提醒讀者的注意。

書中討論古代傢俱的使用，並不只是簡單敘述先秦兩漢席地而坐的習慣，逐漸演變成隋唐之後的使用高座傢俱，如胡床、椅子，而是結合考古資料，放回到歷史上建築空間的變化與禮制習俗的持續，來探討坐具逐漸演變的原因。楊教授的細緻分析與探討，讓我們理解生活習俗的改變不是一蹴而就的，而是由於不同歷史因素的相互影響甚至制約，才會產生或急或緩的變遷。