本書為長江學者、中山大學中文系教授，文體學大家吳承學教授最新研究成果。在以往研究的基礎上，進一步追溯文體觀念的發生，從政治、歷史、哲學、語言學等多方入手，從文體與制度、文體與漢字相結合的橫向機制切開，探討了早期文體觀念與早期文字、早期文辭稱引、早期文章的名篇與命體、早期職官以及“九能說”的關係。此書不僅是文體學領域的重要成果，對於其他學科亦有重要參考意義。