本書是已故明史專家，中國政治制度史研究者韋慶遠先生的作品集。全書由韋慶遠先生《禍從筆墨生——明清文字獄》《明代的錦衣衛與東西廠》兩篇文章，以及柏樺先生的八篇明清妙判案例組成，《禍從筆墨生》詳細介紹和分析了明清文字獄的情況；《明代的錦衣衛與東西廠》介紹了明代錦衣衛的起源、發展以及設立東西廠的原因。柏樺先生的八篇明清案例，從實證的角度豐富了韋先生的觀點，豐富了圖書內容。

韋慶遠(1928—2009)，廣東順德人，中國人民大學檔案學院教授。歷任美國哈佛大學費正清東亞研究中心客座研究員、哈佛—燕京學社訪問學者、英國牛津大學東亞研究系客座教授。主要論著有《明清史辨析》、《明清史新析》、《明清史續析》、《張居正和明代中後期政局》等。柏樺，1953年4月出生，中國人民大學法學碩士，日本大阪大學文學博士。現任南開大學法政學院法學系教授、博士生導師，主要研究領域為中國政治制度史，中國法律制度史，長期擔任cctv12頻道《法律講堂》明清妙判系列節目主講人。