中國古代的納稅應役，既是影響國計民生乃至王朝興盛衰亡的財政經濟活動，也是影響廣泛的社會生活活動。本書從社會經濟史的角度，勾勒中國古代賦役制度的源流及其由人頭稅向資產稅演變的歷史趨勢；闡述不同歷史時期的人丁、資產、社會等級、職業區分與納稅應役的具體關聯；審視田賦作為中國古代最主要稅種，其征納、減免等稅務活動及其所映射的各種社會場景；揭示古代吏治、鄉里組織對平民百姓納稅應役的影響；論述古代王朝採取輕徭薄賦政策或者施行苛稅重役對民生、經濟和社會治亂帶來的不同後果。