中國傳統家具發展到明至清前期，達到頂峰的黃金時代。這時期的家具，採用了性堅質細的硬木作材料，在製作上榫卯嚴密精巧，造型上簡練典雅，風格獨特，公認是一個重要的家具流派，專稱為“明式家具”。其優秀製品不僅被視為藝苑奇珍，而且對現代家具的影響也日益顯著。
明式家具在近四十年來備受西方人士所賞識與重視，曾出版了幾種有關它的著述和圖錄，反而在中國尚無這方面的專著。王世襄編著的這部《明式家具珍賞》及其姊妹篇《明式家具研究》專著，不僅填補了這個使人遺憾的空白，而且還後來居上，在家具研究的廣度和深度方面都遠超前人。
本書編著者王世襄是當世首屈一指的明式家具研究專家，致力蒐藏和鑽研中國傳統家具逾四十年。他從自己的和全國其他公私藏處中精選出 162 件明式家具珍品，分門別類，並按器形之由簡而繁，造型之由基本形式到成熟階段為次序，編成圖錄，通過文字論述、彩色圖版和圖版解說三個層次，對明式家具進行了有系統而細緻的介紹。
本書以實物彩色圖版為主，全部彩圖連細部特寫共 332 幅，附家具實測圖 42 幅。在圖版解說中，配合 186 幅黑白圖，對所載各件明式家具作了細緻的描述和精闢的品評。書前有長篇“前言”，結合 52 幅手繪插圖，系統地闡述了明式家具的源流、造型特色、結構技巧和欣賞與實用價值。
本書兼備知識性、學術性、藝術性和實用性，既可供文化藝術研究者、家具設計師和收藏家研究參考，也適合一般文化藝術愛好者觀賞。