五四運動至今經歷百年，依然是近代中國影響最大的一場思想或政治運動，現代中國人思維與生活的方式可說皆由「五四」所塑造。正因為其波瀾壯闊、影響深遠，運動還未結束，各方人物已經開始為其「定位」，建構各自的論述。一百年來，政治家、思想家和眾多學者先後不斷發掘和闡釋五四的現實意義和歷史意義。五四評說一波又一波，當中的疑問反而多了起來，在「賽先生」和「德先生」的響亮口號外，五四的諸求是「救亡」、「啟蒙」的變奏，還是「獨立之精神，自由之思想」？隨著回答者的時代與立場不同，答案也眾聲喧嘩各不相同。

本書收錄的文章共分三部分：見證者說、觀察者說、回溯者說，分別從當事人、1949年後的海外學者及1979年後的中國學人的角度出發，鋪陳由親歷者的自我主張、學者的思想史、社會史考察，以及後人的反思辯難。既是五四評說總覽，也管窺百年中國風雲。