年輕律師麥克法蘭到訪貝格街221號B，指一位名叫奧德克的世叔伯年輕時曾得其父母恩惠，故要立一份遺囑把遺產相贈作為報答。

但立好遺囑的當晚，麥克法蘭在奧德克大宅吃完晚飯離開後，大宅旁的貯木房突然發生火災，並留下了一具燒焦的屍體，而奧德克本人卻人間蒸發！

由於現場遺下的種種證據皆對麥克法蘭不利，警方遂追蹤而至把他拘捕。然而，福爾摩斯卻從焦屍的骨頭中看出破綻，得知兇手另有其人，更直搗其藏身的巢穴！