阿城的三個中篇：棋王，樹王，孩子王，取材截然不同，可是，他所要表達的主題是相同的：人，是最重要的。稟性善良的人，關愛人群，沈默工作，永遠是社會的瑰寶。偏激的主義違反人性，也違反自然，產生了愚昧盲動的行為，也就成了無可彌補的災害。

阿城不只是一個說故事的小說家，實在是藉著小說來傳佈觀念的思想者。他的小說有些情節雖然近乎超現實的描述，卻緊緊地抓住現實嚴肅地透露出自己的人生哲學。

自「棋王」初刊於《上海文學》之後，海內外的刊物爭相轉載，評論蜂起，讚譽不絕，咸認為阿城的小說是新文學以來最傑出的作品。其文如雲煙浩渺，似幻而真，深刻精絕，其輕描淡寫中的諷世寄寓，尤令人沉吟悱惻。