希臘政治家波利比烏斯(POLYBIUS)四十卷的《歷史》整個主旨在於回答:何以羅馬能在220－167B.C.年的五十三年間統一當時所知的世界！

作者對於問題的回答:
《歷史》從第一次迦太基戰爭開始敘述(264B.C.)直到第三次迦太基戰爭(146B.C.)為止，紀錄羅馬人如何迎接每次嚴峻的挑戰，從不知大海為何物到打敗海上強權的迦太基，歷經三次慘敗後如何擊退一代名將漢尼拔，也讓高傲的希臘人願意臣服於羅馬帝國，並且使地中海成了羅馬人的內海。而羅馬征服地中海對當時的希臘人是驚心動魄以及萬分挫折的經驗，但並非每個人都了解這新關係的嚴酷事實。本書作者波利比烏斯主要是為教育他的希臘同胞，設法說明那種造就羅馬主宰全世界過程中，所具有的人力資源軍事技能及道德謹慎自持的無比結合。

這本書何以是傳世經典:
波氏的《歷史》是一部普世史，是第 一部採用綜觀視角的歷史書寫。這是因為當時地中海世界就是這時期變得如此糾結，構成一個有機整體。所以作者波利比烏斯相信若侷限於某地的歷史將無法適當地診斷事件發展的前因後果。而作者一生(200-118B.C)與這一時代有部份重疊，其政治軍事長才讓他有機會接觸一些最具政治影響力的羅馬人，並且陪同小西比奧‧「非洲征服者」參加第3次迦太基戰爭，親眼見證文明古國迦太基的覆滅。以作者本身的特殊條件與採用綜觀視角把地中海作為一個整體進行敘述，成就了這部傳世經典的地位。

本書從現存的《歷史》檢選了相當規模的節錄，並附導讀、註解及地圖。


作者簡介：

波利比烏斯(200-118B.C.)，生於伯羅奔尼撒的邁加婁波利斯(Megalopolis)，古希臘政治家和歷史學家，以《歷史》一書留名傳世，記敘地中海周邊的歷史，尤其著重於羅馬帝國的崛起及其對希臘的統治。

他的父親活躍於阿凱亞聯邦政治圈，波氏自小閱讀政治理論與前人的歷史作品，他也從年輕時就想從事政治生涯。170/169BC被選為同盟的騎兵司令。168年因政治立場可疑被羈留在羅馬17年，成了小西比奧‧「非洲征服者」(Publius Cornelius Scipio Africanus)的導師與密友。17年的羅馬羈留生涯，讓他得以與羅馬政治領袖們進行親疏不等的交流，也正因為如此，他得以有一個很好的位置進行當代史的書寫，既是見證者，更是參與者。不只是普世史，也是實用史。不只提供當時活躍政客實用及感同身受的經驗，也意圖在其中教導讀者如何面對命運的沉浮。

波氏還親自走訪漢尼拔橫越阿爾卑斯山的路線以取得第一手資料，也曾橫越直布羅陀海峽，穿越非洲與高盧。得壽82年(墬馬而死)，著有《菲洛波義曼生平》、《論戰略》、《論戰術》等。其家鄉邁加婁波利斯一塊碑文紀載「他雲遊大地滄海，是羅馬人之友，澆熄他們對希臘的怒火」。


譯者簡介：

翁嘉聲 ，國立成功大學歷史系專任教授。
專業領域為希臘羅馬古典文明以及古代教會史。