南唐是五代十國時期割據江淮的小王朝，立國僅三十九年，卻在唐宋之際的大變革中發揮了承前啟後的關鍵作用。著名歷史學家任爽的《南唐史》是該領域首部專著，被譽為開山之作。
本書以烈祖李昪、元宗李璟、後主李煜三世為線索，分三編展開：上編剖析李昪如何通過政治經濟改革，使南唐在南北對峙中強勢崛起；中編揭示李璟時期黨爭與軍事失利如何導致國勢盛極而衰；下編考察李煜在位時末世危局下的掙扎與最終覆滅。弔詭的是，南唐雖然軍事上輸了，經濟文化上卻贏了――正是南唐，深刻影響了此後中國經濟文化重心的南移。