這是一部面向普通讀者的清史入門之作，出於國家清史編纂委員會主任戴逸先生之手。有別於一般斷代史的章節體例，本書脫胎於系列講座，以八個核心問題為綱，將清朝三百年的歷史濃縮為一條清晰的興衰脈絡：從關外崛起到入主中原，從康乾盛世的開創與隱憂，到嘉道以降的內外困局，直至改革與革命的賽跑中走向覆亡。戴逸先生不滿足於鋪陳史事，更致力於回答一個根本追問——一個曾經盛極一時的王朝，何以在與世界的相遇中節節敗退。全書筆調從容，要言不煩，適合希望快速建立清史整體框架的讀者。