本書是故宮博物院研究員朱家溍先生的代表作，凝結作者六十年文物研究心得，涉及書法、名畫、碑帖、漆器、琺琅、木器、圖書、古建築、明清室內裝修陳設、園冶、明清宮廷史、戲曲、飲食、人物憶往、北京文化等方面，集學術性、知識性與可讀性於一體，既是集大成的學術文獻，亦是值得典藏的文化珍品。增補本共分上、下、補遺三冊，系在舊版基礎上的升級版，由作者之女朱傳榮女士增補文字130篇40萬字，另選配插圖170幅。