在18世紀晚期，歐洲創新引發的工業革命是世界經濟發展的分水嶺。

為什麼革命出現在了西方而非別處？

為什麼它可以持續發展，造就了前所未有的經濟繁榮？

在這部開創性的著作中，著名的經濟史學家喬爾?莫基爾給出了答案：早期現代歐洲獨具的一種增長的文化以及歐洲啟蒙運動為科學進步和突破性的發明奠定了基礎，而這正是引起這場爆發性技術和經濟發展的原因。這並非任何歐洲文化優越性的結果，而是身處歷史舞台中心的人們的信仰、價值觀以及偏好的徹底轉變，即「文化」改變，驅使了創新方法的產生。

將經濟學、科學技術史和文化進化學結合在一起，本書為我們解釋了為何在工業革命前的兩個世紀，「早期現代」歐洲為我們的現代經濟奠定了基礎。