托馬斯 曼的《浮士德博士》創作於第二次世界大戰流亡美國期間，以德國古老的「浮士德」傳說為靈感，以尼采為原型，講述了作曲家阿德裡安·萊韋屈恩的為追求「真正偉大的成功」而與魔鬼交易，最終墮落直至瘋癲的悲劇。

萊韋屈恩出生於一個普通德國家庭，自幼展現出非凡的音樂天賦，曾一度涉足神學領域，後突然決定轉向藝術。在創作陷入低谷時，他與魔鬼達成了契約，用愛人的力量和靈魂去換取二十四年卓越的創造力。他創作出一系列極具創新性的音樂作品，卻也墮入了無盡的孤獨與絕望。在他的周圍不斷出現精神和道德墮落的跡象，西方現代文明也面臨著前所未有的嚴峻危機。萊韋屈恩在藝術和情感的沖突中搖擺不定，在寫下最後的偉大作品後陷入精神崩潰，十年後在母親的照護下離世。他的朋友、哲學博士蔡特布羅姆在二戰的陰霾下記錄了萊韋屈恩的一生，並借由個體的悲劇性經歷反思了德國民族精神的扭曲與崩潰。

本書是托馬斯 曼晚年最令人揪心和震撼的鴻篇巨制，也是他投入了一生心血的珍視之作。小說中融入了曼的大半人生經歷，故而也被他稱作「一生的懺悔」。在這部「最大膽和最陰森的作品」中，作家對德國為何走向民族主義與自我毀滅進行了深刻的反思，繼而引申至對現代社會的整體精神危機的詰問。它不只是一出關於德國精神的現代寓言，更是一部超前於時代的現代性診斷書。