本書是一本有關明成祖永樂帝朱棣的人物傳記。永樂帝是一位有諸多非議的帝王，本書以時間為線索，展現了永樂帝波瀾壯闊的一生。主要敘述其統一天下，驅趕殘元勢力；遷都北京，營建北京城，天子守國門；修築萬里長城，防禦外族侵擾；疏浚京杭大運河，便捷南北交通；編纂《永樂大典》，傳承中華文化；複通西域，繁榮交流；五次御駕親征，消除邊患；七次鄭和下西洋，活躍中西貿易；設貴州省，保領土完整等諸多方面的作為。敘述其功績之外，亦不掩飾永樂帝對建文帝舊臣殘忍戮殺的罪惡。還對“靖難”起兵有影響的戰役，分章標示，詳細敘寫，以彰其軍事才能與兵法思想。