本書是一部以史料考據為基石、以辯證思維為利刃的隋煬帝傳記。隋朝雖為大一統王朝，卻國祚短暫，僅歷二世而亡，之後義軍蜂起，留給後人無數遐想。隋朝第二位君主——隋煬帝楊廣，因其殘暴荒淫，一直以來飽受史家之詬病。固然，他屢次巡遊，多番興兵，使國庫空虛，民不聊生，然而，隋煬帝絕不是一無是處的。本書將與隋煬帝有關的一個個歷史片段串聯起來，從他謀登帝位、平定叛亂，到力主開鑿運河、創立科舉，再到內政外交上推行的諸多舉措，如頒行新律、重設郡縣、改革官制、擴大均田、強化府兵、溝通西域，勾勒出了隋煬帝勵精圖治的一個側面。