本書是新牛津世界史系列之一，本叢書的視域全面，涵蓋極廣，不但涉及世上幾乎所有的國家與文明，而且也將各種人類經驗盡括其中——即便那些「沒有歷史」的民族，也各有專文臚列。本叢書的旨趣，超出人類歷史記載的界限，要將歷史敘述的起點回溯到文字記錄之前的數百萬年，旨在「大歷史」敘事，並且同樣關注細節：努力趨近事實，條分縷析，試圖重構對全人類*重要的那些經驗。 本書以家庭為核心概念，串講世界史。范圍涵蓋世界各大文明體系，講述了從人類起源一直到今天的家庭史，以及家庭在人類歷史上扮演的角色：家庭既是歷史的產物，也是歷史變遷的動因，家庭在一定程度上塑造了世界歷史的面貌。