本書的研究對象並非局限於人們熟知的李蓮英、安德海一類的大宦官，而是清宮內絕大多數普通、沒有權力的太監，作者從太監入宮的原因、日常工作內容、宦官體系的運作、娛樂消遣、所受獎懲、退休或死亡後離宮等方面展開研究。本書圖文並茂，史料翔實，還原了清朝太監的真實生活，作者在梳理已有的研究成果基礎上加入了自己的新觀點，同時，運用性別研究的方法，對1911年後太監如何重新融入社會，時人如何看待這一群體做了有益的補充研究。