本書是“威廉斯作品”一種，是二十世紀美國戲劇大師田納西·威廉斯1957年創作的一部獨幕劇，以大量隱喻和暗示展現了在標榜科學理性的現代社會中，人性的墮落與貪婪對愛的壓迫和控制。於1958年首演，後被搬上銀幕，由伊麗莎白·泰勒、凱瑟琳·赫本主演。

故事發生在1936年的美國新奧爾良，富有的寡婦維納布爾太太以資助醫學研究為名，要求醫生為其外甥女凱瑟琳實施腦葉白質切除術，無論手術是否成功，但求世人不再相信這個女孩的胡言亂語。

在與凱瑟琳接觸後，醫生發現她的驚人之語並非出於精神崩潰，她對其表兄——去年夏天在西班牙海濱神秘死亡的維納布爾太太的兒子塞巴斯蒂安——所謂的譭謗，實則是一個女性對人性中那些以愛之名義的偽善與殘酷的省察與控訴。

隨著真相的顯露。一條老母親用來牽絆寶貝兒子的臍帶，一個被這條臍帶纏繞窒息的男人，兩個女人難以啟齒的心結，一場駭異隱秘的人性肉搏隨之浮出水面，揭露了美國南方社會金錢利益之上，噬利貪婪的叢林功利法則如何吞噬理性與良善。