大英帝國曾經存在數世紀，覆蓋世界的廣大地區。正如本書作者桑格拉揭示的，這是了解英國的基礎。然而，即使在那些贊頌帝國的人當中，似乎也有這樣一種願望：不要太切近地了解它，不要把這個主題列入學校歷史書，不要在最受歡迎的博物館裡過於強調它。

在極具啟發性的《帝國的魅影》中，薩特南?桑格拉向我們展示了當代英國實際上是如何植根於這個國家的帝國歷史的。在英國人珍視的制度和民族主義的具體表現形式上都是如此——帝國歷史投下了濃重而含混的陰影，從公眾生活中對知識分子的不信任，到英國脫歐運動和歐洲一體化運動中滲透的孤立主義，帝國歷史也解釋了英國政府對COVID-19危機的早期反應。然而，「帝國」也是一個以奇怪的方式隱藏在公眾視線之外的主題……

桑格拉的散文既有敏銳的眼光，又充滿尖刻的機智，它展示了帝國的過去對當今英國生活方式和思維方式，有著何等顯而易見的影響。本書一經出版便成為《星期日泰晤士報》的暢銷書，並成為英國國家圖書獎2022年 「敘事性非虛構獎」的年度獲獎圖書。