1996年，美國經濟學家和社會科學家羅賓•漢森教授提出了“大過濾器”假說。該假說認為，在宇宙的發展過程中，存在一個或多個極其困難的階段或事件，阻礙了生命進化或擴散到其他星系，這些困難的階段或事件被稱為“大過濾器”。本書圍繞人類如何跨越“大過濾器”，邁向宇宙高等文明展開敘事，探討了人類文明存續所面臨的關鍵挑戰與突破路徑。書中闡述了人類技術文明的發展和演變，並展望了未來星際文明的圖景，討論的話題涉及宇宙探索、核能、氣候變化、生物技術、人工智能等諸多領域。作者提出了人類文明存續的三大支柱，即守護地球、技術創新以及星際擴張，為理解人類文明存續提供了多維度的認知框架。