本書以天崇拜作為夏王朝發展演變的主線索，勾勒華夏文明早期演變的脈絡。以清華簡《厚父》所涉的“天”“禹”“夏”等為切入點，本書核查考古資料、出土文獻和傳世文獻，並參考天象、氣候等自然環境信息，解析了夏代歷史研究的關鍵問題，如大禹治水的地理範圍，太康失國、後羿代夏、少康中興等的真實性；同時，借助對考古資料的分析，厘定了傳世文獻記載與歷史真實之間的距離，描繪了一部多元整合的文明突破史、國家形成史。