本書是周密在宋亡之後，回憶南宋舊事而作的。《四庫全書總目》著錄，稱此書為「目睹耳聞，最為真確」。所載內容豐富多彩，「凡朝廷典禮、山川風俗，與夫市肆節物、鼓坊樂部，無不備載」。本書不僅是研究杭州文獻掌故的重要參考，其中「諸色伎藝人」「官本雜劇段數」諸節，對於研究中國戲曲史也有著相當的助益。此書版本情況較為復雜，有明刻六卷本，但非全本，全本十卷本則長期以抄本形式存在，流傳不廣。至清代鮑廷博方以元抄本校刊，收入《知不足齋叢書》之中，後出轉精，擬以此為底本進行整理。