本書立足於宏觀歷史視角，系統梳理了十九世紀以來中美兩國法學交流的脈絡，着重探討了美國律師—基督教傳教士群體在傳播福音過程中，有意識地推廣美國的法律經驗和制度框架，意圖主導中國近代法律改革的發展方向，卻最終無功而返。 本書縱橫交織中美宗教、法律與外交政策的歷史脈絡，以美國開國先賢們對中國法律的深入研究與流露的欽慕為切入點，剖析了美國如何逐漸背離立國之初的法律世界主義精神，最終形成既漠視外國法律傳統、又救世主般地渴望向全球輸出美國法律的矛盾文化。 更為深刻的是，隨着曾在早期美國政治和法律改革中佔據核心地位的比較法逐漸邊緣化，開國時期蓬發的世界主義活力漸成失落的美德，也恰恰構成對當代美國法律文化及其在多極競爭加劇的二十一世紀中實踐法律創新能力的重大挑戰。