這本畫冊呈現的主要是中國步入近代以來170多年與俄羅斯（蘇聯）關係的歷史。在古代，中國和俄國並非鄰國，且相距遙遠。17世紀中葉，隨著俄羅斯持續向東方擴張，抵達大清國領土黑龍江流域，中俄才從「遠客」變為「近鄰」。此後兩個世紀，中俄兩國雖因邊界問題發生過幾次碰撞，但總的來看交往有限，各自的發展軌跡也大相徑庭。直到19世紀中葉，中俄關係才變得重要起來。今天，能夠通過圖片來展示的歷史也大致從這時開始。