百萬美元鉅款、三樁冷血謀殺，

全是為了謀奪名為「馬爾他之鷹」的稀世珍寶；

置身爭奪戰之中的偵探，

追逐的卻是更昂貴、更危險的真相……

馬爾他之鷹，十六世紀馬爾他騎士團打造的鷹形黃金雕像，鑲嵌了璀璨華貴的寶石，價值連城，原欲進貢給西班牙國王，卻被海盜所奪，表面塗上黑漆以便藏匿。三百年來，金像多次易主，由阿爾及耳、西西里、巴黎、君士坦丁堡，一路來到美國，各方人馬莫不挖空心思追蹤其下落。

一九二○年代的舊金山，私家偵探山姆．史貝德與合夥人亞傑共同經營偵探社，一位美麗貴氣的紅髮女子為了找回離家出走的妹妹，想委託他們跟蹤監視一名疑似誘拐犯的男子。原本只是一樁簡單的跟監任務，亞傑卻因此在暗街中槍送命，監視對象也隨後慘遭槍殺，史貝德成了警察眼中的頭號嫌犯。女委託人歐香奈西再度出現，表明自己的真正意圖是尋求偵探的保護，因為她捲入了無價之寶「馬爾他之鷹」的爭奪戰。

來自希臘和土耳其等地的匪徒與殺手紛紛現身，開出高額賞金利誘，只為了找回這尊傳說中的金鷹雕像。握有關鍵線索的歐香奈西和史貝德愈走愈近，逼得他不得不捲入這場歷時三百年、跋涉三千里的奪寶陰謀，但他們所追逐的這項珍寶，究竟是真品、偽物或是幻影？史貝德唯一在乎的，是找出誰冷血謀殺了他的合夥人，但唯有揭開馬爾他之鷹的真相，才能知曉凶手的身分……

《馬爾他之鷹》的主角山姆‧史貝德是推理小說史上冷硬派私家偵探的先驅與原型，有著敏銳的街頭智慧和伶俐的口才，不同於古典推理黃金時期偵探優雅睿智的形象，他更自私世俗，卻也更充滿人性。本書曾三度被改編為電影，其中一九四一年由亨佛萊‧鮑嘉主演的《梟巢諜血戰》最為成功，是黑色電影類型的代表作，帶給當時美國大眾真實、具體、貼近生活的銀幕英雄形象。問世九十餘年後，《馬爾他之鷹》仍屢次登上英、美、日等國的最佳推理小說榜單，並且催生了針對冷硬派推理作品頒發的「馬爾他之鷹獎」，顯示這部經典之作歷久彌新的影響力。