《焦土之上》是一部以第二次世界大戰（1939-1945）為核心敘述背景，深度追溯其起源、過程與影響的歷史著作。全書以“那一天”（戰爭緣起與爆發）、“轉捩點”（關鍵戰役）、“持久戰”（中國戰場）、“太平洋”（太平洋戰爭）和“勝利日”（戰爭終結與戰後秩序）五大板塊為框架，構建了一幅全景式的戰爭敍事。

著作的核心內容在於，它不僅詳細記述了從德國閃擊波蘭、敦克爾克大撤退、莫斯科保衛戰、斯大林格勒戰役、諾曼地登陸到太平洋戰場的中途島海戰、硫磺島戰役等決定戰爭走向的重大軍事事件，更以深刻筆觸剖析了戰爭背後複雜的歷史動因，如納粹德國崛起的“溫床”、綏靖政策的惡果以及日本軍國主義的擴張野心。

尤為重要的是，本書給予了“中國戰場”極為厚重的篇幅，將其置於世界反法西斯戰爭的東方主戰場這一正確歷史定位上。通過南京保衛戰、淞滬會戰、武漢會戰、長沙會戰等慘烈戰役，以及敵後遊擊戰的頑強抵抗，深刻展現了中華民族14年抗戰的巨大犧牲與不屈精神，有力地證明了中國人民為世界反法西斯戰爭勝利作出的不可磨滅的貢獻。

超越單純的軍事史敘述，《焦土之上》更將目光投向戰爭中的個體命運與人道災難，如大屠殺的悲劇、集中營的絕望，並對原子彈的使用等戰爭倫理問題進行了深刻反思。最終，本書落腳於對戰後國際秩序（如雅爾達會議、聯合國成立）的構建及其影響的探討，並通過對全球多地戰場遺址的 present-day 尋訪與“採訪手記”，將歷史與現實連接，發出了對和平的深切呼喚與對歷史的沉重警示，強調銘記歷史、珍視和平的永恆主題。