本書分為三個板塊“文獻篇”“歷史篇”和“個案篇”，以16—19世紀西方人漢語研究域外文獻為基礎，從相關語言類文獻書目的收集、整理與評述入手，到來華西人漢語學習歷史的總結梳理，最後聚焦於18世紀一部奠基性的語法研究作品《漢語劄記》（Notitia Linguae Sinicae，1728）進行深入的個案研究，力圖呈現在我們本土漢語研究之外的新穎視角和寶貴史料，從而進一步折射出中國語言文化在明清中西會通之歷史大潮中的變化發展。