這是一部研究《詩經》與上古巡守的密切關係的學術專著。全稿分為二十五章。前四章闡述月令禮制、儀式樂舞與“詩言志”的提出；與天道相應：十五《國風》原為十二《國風》；“敬授民時”禮制與“采詩”“陳詩”說；賦比興本義及上古樂舞的教化作用。后二十一章分別論述《周南·漢廣》等《詩經》各篇的詩旨。

本書的主旨是用上古的“巡守”禮制解說《詩經》。《詩經》時代是禮制時代，《詩經》中的詩篇，在一定意義上可以說是禮的載體。傳說中的上古封禪，大約就是《尚書》等典籍所述之巡守禮。《詩經》中不惟《頌》，早期《風》《雅》亦多為歌、樂、舞三位一體者，其作為“儀式樂舞”，是統治者在四時“巡守”時，在特定的“明堂”等場所，集合民眾，頒授曆法、度量衡，對民眾進行德教的載體。