這是一個已隱入煙塵的前英國特工在記憶隧道中的探索與自白。

在對舊案真相的喚醒、叩問中，他回想那些在職業生涯裡經常扮演邪惡羅密歐的男人，如何偷走那些可憐女孩的心，並把她們帶到屠宰場；回想這些並非生來就更鐵石心腸的情報人員如何戰鬥到最後一個謊言，卻並非次次都能絕處逢生。

冷戰結束後他們所面臨的被幕僚清算、被冷戰遺孤討伐的道德困境，又讓主人公試圖反思這些間諜的“遺產”，去做一個揭示時代真相的證人。 勒卡雷名作《柏林諜影》中的人物關係和記憶斷痕在這幅由調查審問、解密文件、私人記憶構成的拼圖裡彌合、回歸。

“按照《英國官方保密法》的界定，無論是生還是死，喬治·史邁利都是不可討論的”，但本書終於讓“圓場”黃金一代的核心人物——史邁利現身。至此，奠定勒卡雷文壇大師地位的“史邁利三部曲”系列落幕。