本書聚焦「絲綢之路」概念的起源與定型，指出絲綢之路概念並非李希霍芬首創，而是由德國地理學家李特爾在19世紀完成權威定型，其前身為德國歷史學家赫倫提出的規范原型。書中梳理從18世紀法國東方學（以德經、唐維爾為代表）到19世紀德國地理學（以克拉普羅特、李希霍芬為代表）的學術脈絡，結合古典文獻與近代研究，揭示絲綢之路概念從萌芽到定型的過程，強調其兼具抽象隱喻與具體路線的二重性，展現地理學對東方學的揚棄，從而還原了這一概念在西方學術史中的生成軌跡。