《國家與文明的起源：文化演進的過程》是新進化論的代表作，確立了游群、部落、酋邦和國家四階段的社會進化模式，討論了國家和早期文明起源的一般性軌跡和社會復雜化的動因。除了受朱利安·斯圖爾特文化生態學和萊斯利·懷特文化進化論的影響之外，摩爾根、馬克思和恩格斯的社會發展理論也對本書的構思產生了很大的影響。首先作者對文明和國家的概念進行了科學定義，回顧了各種文明起源的理論。然後對平等社會向等級社會過渡以及權力的制度化進行了探討，並對酋邦的概念進行了全面的陳述。接下來介紹了五個現代國家形成的民族志案例和六個古代文明形成的考古學案例，最後是對各種理論進行正反兩方面的評價和小結。雖然，本書是在1970年代寫成，之後文明起源的理論有了很大的發展。但是，它仍然是文明與國家起源理論的bi讀經典。