在十至十三世紀的中國北方，契丹族建立的遼朝、女真族建立的金朝相繼崛興，又在後起政權的軍事打擊下走向衰亡。

遼金的興亡與其軍制建設的成敗無疑有著密切的關係。在本書中，王曾瑜先生從宋人記載中網羅大量珍貴的遼金史資料，按照現代軍制學的理論，系統考察了遼金的軍事機構、軍區設置、軍隊編制、軍事裝備、軍法和軍政、後勤和軍費等軍事制度諸層面。

本書建構起了遼金軍制的框架，推動了遼金史研究水平的提升。本次再版為增訂本，內容和文字有所增補和修訂。