本書講述了歷史上以牛馬作為代表的動物，在人類社會中「消失」的現象，具體時空是16—19世紀處在奧斯曼帝國統治下的埃及，從人與動物的關系的角度，觀察其社會變遷。這一時期，奧斯曼帝國統治下的埃及從前現代社會向現代社會的轉型，人與動物的關系也發生了巨大的變化，從*開始的人與動物緊密聯系、相互依存，轉變為動物的作用逐漸削弱，在人類社會中的地位逐漸邊緣化。本書通過三種不同類型的動物，重新梳理這一歷史過程，有助於重新認識奧斯曼帝國與埃及的歷史，以及近代時期全球農業社會向商業社會、城市社會的轉型。