本書結合四川盆地、三峽和長江中游地區大量前沿考古成果，從景觀考古的角度深入剖析新石器時代晚期至戰國晚期這些地區內部的發展與變化、地區之間的聯繫，以及它們在歷史進程中所扮演的重要角色。其中，三峽地區受到特別關注。

它是位於四川盆地與長江中游兩大政治中心之間的政治邊緣地帶，但兩位元作者突出了三峽地區在經濟景觀格局的中心地位，尤其是它在整個區域的食鹽生產與貿易活動中的樞紐地位。三峽地區促進了其東西兩邊地區的互動。

此外，兩位作者也層層分析自然環境、政治文化、包括祭祀和喪葬在內的儀式等多重景觀格局，全面考察中國內陸的早期社會變遷。本書資料詳盡、理論前沿、考證深入，是一部聚焦于長江中上游地區考古的集大成之作。