彼得 霍奇森是美國的黑格爾研究專家。本書既是霍奇森關於黑格爾《世界史哲學講演錄》的導論性著作，也是他基於自身的專業視角對黑格爾的歷史哲學思想所作的一種新的闡釋。

第一章為《世界史哲學講演錄》提供了一份導言，涉及講演的文本來源、核心范疇以及黑格爾對歷史編撰方式的區分。第二章章考察世界史的共時性結構和歷時性結構。第三章和第四章分別論述作為精神實現之質料的國家和世界史進程，同時詳細論述這樣兩個面相：國家是在制度上實現了的自由，而世界史的進程則是自由的一系列不同形態。第五章討論世界史的第三種結構，即超時性結構。