啟功書畫成就斐然，但其主業是文史。本書收錄啟功先生在北師大講授唐詩文和唐宋詞的講義，深入淺出，言約意豐。分上下編：上編為唐代詩文，下編為唐宋詞。上編，啟功先生概述了唐代詩文的成就並略論了初唐、盛唐、晚唐詩歌的特色，並從李白、杜甫等詩人的作品特點出發品評立論，提出了很多精闢而獨到的觀點。唐宋詞講義是啟功先生於上世紀五十年代任教於北師大時期的講稿，選編宋詞作品有自己獨到的眼光，不僅徵引史籍資料翔實，而且註釋簡明、按斷精當，授課生動活潑，深受學生歡迎。