本書著重敘述了1919—1939年的美國社會生活史，以平民的視角鮮活記述了美國當時的政治、經濟、文化藝術等多個領域的發展變化，一經出版即成為暢銷書，先後再版22次。

第一次世界大戰結束後，美國社會從緊張的戰時狀態慢慢回歸常態，普通人開始關注禁酒令、總統丑聞、地下酒吧、女裝時尚……進入「咆哮的20年代」後，美國經濟高速發展，廣播、電影、報業集團讓人們的娛樂生活變得豐富而喧囂：女性能穿多短的裙子？販賣私酒的黑幫分子為何火並？佛羅裡達的房地產泡沫為何忽然崩潰？罷工因何此起彼伏？選美冠軍竟然穿上了泳裝？教授進化論的老師被告上了法庭？但這一切的喧囂，都在1929年股市崩盤的那一天畫上句號。

大蕭條時期，失業工人劇增，無業游民高達數百萬，退伍軍人示威游行討要撫恤金，大量農民喪失了土地。大都市的商業區變得冷冷清清，農村的田地被沙塵暴掩埋，綁架勒索案件頻發，氣象災害此起彼伏，國際貿易戰愈演愈烈。與此同時，以好萊塢為代表的娛樂業迅速發展，賭博與彩票業贏得了窮人的青睞，每個人都想博一個一夜暴富的機會。但很少有人意識到，第二次世界大戰即將爆發。

本次再版增加了近200幅插圖，涵蓋當時的新聞圖片、歷史檔案、攝影作品等，以幫助讀者更直觀地看到歷史的細節。