本書內容由學者洪子誠在B站的視頻課“洪子誠講中國當代文學”集結而成，集中討論了十六個有關中國當代文學的問題，不但是一門文學課程，更是理解當代中國人的情感結構與政治文化變遷的一把鑰匙。每節課程都論述了一個重點問題。比如為何說中篇小說這個概念是被“發明”出來的，中國關於司湯達《紅與黑》的激烈討論說明瞭什麼，王蒙的短篇小說《組織部新來的青年人》提供了哪些關於當代文學問題的重要資訊，多多的詩受到的拒絕和低估，等等。在講課過程中，洪子誠嘗試引入一些新問題、新觀點，探討了以往當代文學史裡未曾充分展開的問題、看法有所變化的問題。雖然所涉問題紛繁複雜，但洪子誠用樸實的語言，富有生命感的講述，通過每個人都可以聽懂的方式，把圍繞文學發生的當代史事講得透徹、清楚。從這些文字中，我們能感受到一位誠懇樸實、謙遜可愛的學者形象宛在眼前。