1941年太平洋戰爭發生後七天，日本發動自南緬進攻緬甸的戰爭。當時英軍不敵潰退，致中國十萬遠征軍援緬失利，日軍聯合翁山義勇軍攻陷毛淡棉，迅速控制全緬。盟軍被迫在雨林、泥濘與疫病中艱困撤退，緬甸美麗地貌遂成為殘忍的殺戮戰場。

緬甸是世界上最美麗的國度之一。先經過印度大陸的烘烤，之後再飛越緬甸濃綠的森林，對眼睛是一種恩賜；但這森林卻是病菌的溫床，足以毀滅一整個師的戰力。

所以這場戰爭，除了刺刀戰、炮戰、空戰外，也是醫療戰。它更是一場運輸戰，勝敗往往取決於空中或是陸上、水上的補給，而且經常是不足的。

它是一場場非常殘酷的戰鬥，有時當場斃命會更勝於被俘。指揮官的絕望，逼使士兵走上自殺攻擊是下策，而對違反軍令者的懲罰，更回復到十九世紀的野蠻。

科希馬戰場豎立的石碑，刻有簡潔卻道盡辛酸的文字：

當你們到家以後

訴他們︰我們

為了你們的明日

獻出自己的今天

但那些犧牲者究竟是為了誰的「明日」？是為一個瀕臨自我解體的帝國？她知道無法再用那太脆弱且毫無自信的軍隊，來維持以往富裕的領地？然而，認為這些犧牲者死得毫無價值，那也太簡單。

如果讓日本最有野心的牟田口廉也中將的夢想實現，如果他侵入印度毫無阻礙，情況會是如何？他見到有機會可以將印度從英人手中奪走，擊潰英國在東方的勢力，逼英國必須從這場戰爭撤退。倘若加上與通過高加索及波斯的德軍聯手，日本可能會達成目的；雖非擊敗美國，而是孤立美國於盟軍之外，最終可能造成個別的談和。與這群在日本及德國近代歷史上最糟的壞蛋妥協，會造成一個「極權－軍國主義」的灰暗世界。

作者路易斯．艾倫（Louis Allen）歷時四十年嘔心瀝血寫成此書，並根據自己的親身經歷，及借鑒日本、英國和美國官方歷史、回憶錄、將軍傳記、日記和報紙報導，做了詳盡研究。他以優美文學筆法將此書寫成一部深具史詩性的戰爭敘事鉅著，書中闡述從最高統帥部到小兵無數的故事，清晰、連貫的事實，系統深入探討戰爭各層面。故事的範圍，遠遠超出了純粹的軍事歷史，是多層次，並客觀地分析與細膩刻繪人類在面對戰爭的死亡、傷殘、病苦、行刑、逼供、飢渴的多重無助和荒涼地域之中，所生殘酷、獸性與性慾宣洩的總反應，將日本作繭自縛之跡，誠實作成深刻記錄。

本書也探討軍事事件的政治和民族文化背景。因為熟稔日文，作者參考最大量的英、日文史料，又加上若干法、緬、泰、印度資料，對衝突各面，觀察入微，並對敵、友、我方，給予同等的人性關懷。他掌握書中人物的情緒，自己卻不帶情緒，十分難能可貴。整體而言，此書堪稱二戰戰爭史鉅著，值得讀者深入品讀研究，一窺二戰的血淚交織史。