波士頓美術博物館藏、傳閻立本繪《歷代帝王圖》,前後兩段帝王形象差異明顯:北宋摹制的前半段,漢昭帝外諸帝王千篇一律服冕;唐人繪制的後半段,南北帝王則身著不同冠服。畫家在繪制歷代帝王時為何如此安排?本書將結合藝術史與歷史學,立足帝王像繪制傳統、風格與帝王冠服制度、觀念,揭示《歷代帝王圖》誕生的圖像密碼。