本書從“作為文獻的經錄”和“作為知識與思想的經錄”兩個方面入手，力圖將文獻研究與文化闡釋結合起來，在文獻研究的基礎上，闡釋經錄所蘊含的文化意義與價值。全書分為上下兩編：上編分別從經錄體制、分類，經錄所記載的譯經情況及外典目錄對佛教經籍的著錄四個方面，闡釋經錄所反映的知識興趣、知識邊界、知識深度的變化，以及經錄與其他思想、文化之間的關聯。下編為“經錄考稿”，側重文獻的研究與歷史的考據，對167種佛教目錄進行瞭解題與研究。附錄兩篇：《漢文佛教目錄學年表》《20世紀國內佛教文獻研究論文目錄》，全面梳理漢文佛教目錄學的發展沿革及20世紀的研究成果。總體而言，本書分別從文獻、文化兩個視角與層面對漢文佛教經錄做了較為立體的考證、探討、研究與呈現。