本書是一部與眾不同的中國通史，着眼點在社會組織的變遷、思想文化的創辟、偉大人物的性格和活動，以及關鍵事件的起承與走向。這些內容要到有文字記錄傳后的時代才可得確考。

嚴格地說，照現在所知，我國最初有文字記錄的時代是商朝，略當於公元前18世紀中葉至前12世紀中葉。本書即以商朝為出發點，全面記錄從公元前18世紀中葉殷商文明肇始到20世紀初期辛亥革命前後共三千余年的中國歷史。全書在張蔭麟《中國史綱》、呂思勉《復興高級中學教科書 本國史》和蔣廷黻《中國近代史》的基礎上融合而成。此三部作品，《中國史綱》和《復興高級中學教科書 本國史》分別為兩位先生為學生或教學而著，《中國近代史》亦已經過時間的考驗，均為史書中的經典，無論何時都不會過時。

書中，針對同一歷史時期或同一歷史事件，只選取其中一位作者的說法，這樣既融合了三位史學大師的思想和研究成果，又充分展現了每個人的風格和文采。