18世紀以來的新英格蘭鄉鎮政治建制，既是美利堅共和政治的起點、基石和縮微樣板，也是托克維爾考察美國民主政體的切入點和聚焦處。本書以「民德」和「民治」為關鍵詞，結合托克維爾《論美國的民主》等文本的理論洞見，與美利堅真實政治生活相互觀照為中國讀者提供了一次深入了解美國基層政治運作的特殊體驗。

作為全新增訂版，本書結集了作者的2019年美國總統候選人黨團會觀摩日記、重磅論文，及其翻譯整理的馬薩諸塞憲法報告，托克維爾原始通信等重要文獻。文本與現實，歷史與當今，多重對照往復省思。