這是一本解讀《儒林外史》的書信集。

楊早、莊秋水和劉曉蕾從女性、科舉、朋友、城市、家庭、底色6個視角切入，聚焦經典情節和小人物的命運，以現代眼光重新詮釋這部文學經典，追求現實與歷史的照應。書中既有對封建禮教的犀利批判，也敏銳捕捉到吳敬梓隱藏在文字中超前的性別觀念，以及他對底層人物的溫情關懷。

作者以流暢的筆觸，在歷史與現實之間架起對話的橋樑，既展現了吳敬梓悲天憫人的情懷，也呈現了他對生活煙火氣的熱愛與生命詩意的追求。本書為讀者打開了一扇重新認識《儒林外史》的窗口。